Ci capita spesso di riflettere sulla percezione del pubblico in merito alle tariffe e le prestazione sanitarie ed in particolare di quelle odontoiatriche. E’ chiaro che la fase che stiamo vivendo incide, in quanto – e per certi versi giustamente – la crisi ha rimesso in discussione i nostri stili di vita  e nostri criteri di acquisto. Anche chi può, è molto più guardingo nel spendere il proprio denaro. La nascita e lo sviluppo di strutture odontoiatriche low cost ha fatto il resto, ingenerando nel pubblico la convinzione che si possa anche in odontoiatria usufruire di servizi sanitari a prezzi molto più bassi del normale e che questo sia sempre l’effetto di un sano processo concorrenziale. Certo, molti dentisti in passato hanno esagerato, ma è utile chiarire che l’odontoiatria non può essere praticata con forti economie di scala e che alcuni costi sono incomprimibili se si vuole mantenere un certo livello qualitativo.

 Di fronte alle obiezioni per le alte tariffe dentistiche, viene facile rispondere che un certo livello di prestazioni sanitarie deve corrispondere a tariffe che non possono essere quelle del low cost.  Non a caso, anche per mettere in guardia i pazienti dalle tariffe ribassate di alcuni centri discount,  l’Associazione Nazionale dentisti italiani     ( ANDI ) ha stilato un tariffario, per altro fermo al 2009, in cui sono presenti le tariffe per ciascun servizio sanitario comprese tra un limite minimo ed un  limite massimo (cosiddetto tariffario ANDI); e noi di Odontoiatrica siamo quasi sempre vicini al limite minimo, anche se abbiamo un quadro medico di valore di cui siamo francamente orgogliosi e anche se osserviamo tutte le regole, i protocolli operativi, i protocolli d’igiene e sterilizzazione che comportano ovviamente alti costi. Eppure ci capita ancora, sia pur in pochi casi,  di ricevere rimostranze per le tariffe.

Ci siamo chiesti: possiamo fare qualcosa di più oltre che fornire delle valide motivazioni, aver tenuto le tariffe ferme e in qualche caso averle addirittura abbassate man mano che il nostro conto economico lo permetteva ?

Ragioniamo in un ottica più ampia. In fondo, il motivo per cui le persone si ritrovano a dover spendere molti soldi per le cure dentistiche è molto spesso legato al fatto che si recano dal dentista quando il problema è già in stato avanzato, magari dopo essersi trascurati per anni. Ma andando ad indagare sul problema, tutto questo dipende in ultima analisi anche dal fatto che in questo paese manca una diffusa cultura della prevenzione dentale; e di questo le persone stesse hanno colpa fino ad certo punto, perché di certo è mancata una azione di informazione diffusa da parte dei media su queste tematiche e persino nelle scuole pubbliche. Nella sostanza, non si è mai andati al di là di qualche buon esempio virtuoso, in Italia pressochè unicamente nel campo dell’odontoiatria privata, in quanto le strutture pubbliche in campo odontoiatrico, certamente per scarsità di fondi e non per colpe proprie, si sono limitate  appena a lambire  il problema, con liste di attesa chilometriche , almeno nelle grandi città, e un approccio il più delle volte orientato alle cure di base o all’estrazione del dente nei casi estremi.

Desta poi una certa rabbia pensare al fatto che il paziente potrebbe senza molta fatica conoscere e applicare tale disciplina.

Semplificando al massimo, il paziente deve sapere che sottoponendosi a controlli almeno semestrali presso il suo dentista – ovviamente se quel dentista siamo noi non ci dispiace affatto – e praticando una corretta prevenzione di igiene dentale quotidiana si possono nella gran parte dei casi ottenere due risultati importanti:

1. Preservare i propri denti e sottoporli al minor numero di cure possibili.
2. Spendere molti meno soldi.

In particolare, il monitoraggio semestrale ha senso perché permette di intervenire su problemi in corso, siano essi processi cariosi, parodontali o altro, prima che i problemi stessi degenerino a volte in maniera irreversibile. Ad esempio, una semplice carie può degenerare fino al punto da costringere alla devitalizzazione e persino all’estrazione del dente; estrazione che a sua volta comporta la retrazione della massa ossea sottostante al dente estratto,  l’eruzione del dente antagonista  e tutta una serie di fattori indotti assolutamente  evitabili se solo si fosse intervenuto su quella carie per tempo. Ecco perché ci si deve sottoporre a controlli frequenti, in quanto quando la carie ha una sintomatologia dolorosa, vuole dire che è andata molto avanti e che il processo è iniziato da tempo. Il dentista ne avverte la presenza molto prima che il processo degeneri al punto da far insorgere il dolore, la cura è molto più semplice e molto meno costosa.  E quel dente non ne verrà compromesso.

Ragionando su tutto questo, abbiamo quindi impostato, e lo applichiamo pedissequamente su ogni nuovo paziente potenziale che si presenti in clinica per essere visitato, un programma di istruzione sulle corrette tecniche di igiene e prevenzione dentale, avvalendoci anche di strumenti informatici multimedia  quali le ottime animazioni del programma Oris Educo. Abbiamo poi scelto di offrire ai nostri pazienti gratuitamente un kit di igiene dentale, che andiamo anche a personalizzare con il fondamentale ausilio dei medici coinvolti e del nostro igienista, utilizzando i prodotti per l’igiene dentale  della TEPE   ( è presente nel nostro sito nella sezione Chi siamo – Partner il link al sito istituzionale, che invitiamo a visitare ) . Si tratta di una realtà svedese, una società che produce esclusivamente prodotti per l’igiene dentale di qualità e che li distribuisce in tutto il mondo, con produzione effettuata esclusivamente in Europa e con le certificazioni di qualità Iso.  Appena conosciuta, una volta visionati i loro prodotti, c’è subito piaciuta perché portava avanti esattamente lo stesso tipo di approccio che volevamo noi. La TEPE ha infatti sviluppato una serie di strumenti per l’igiene, dagli spazzolini, agli scovolini, al gel interdentale,  diversificati e studiati per specifiche esigenze dei diversi pazienti. Questa ampia gamma di prodotti ci permette quindi di costruire kit per l’igiene dentale di qualità e assolutamente ad personam.

 L’idea di offrirli in omaggio ai nostri pazienti, anche se per noi costituisce un costo nell’immediato, è stata da noi interpretata in una logica di investimento e di un investimento ad ampio spettro. Ci interessa curare i nostri pazienti, ma ci interessa ancor di più indirizzarli, una volta curati, su un sentiero diverso da quello che hanno percorso fino a quel momento. Una buona parte dei nostri pazienti infatti si reca dal dentista a causa di una sintomatologia dolorosa che è paradossalmente quanto di più indicato per compromettere la propria dentatura e spendere più soldi possibile.

Ci sembra che questo sforzo vada nella direzione giusta: le persone apprezzano questa attenzione e comunque percepiscono il  nostro sano intento di fondo. D’altra parte ci rimane anche  la soddisfazione di aver compiuto un’azione che ha anche una valenza sociale e  che può ridurre le spese per le cure dentistiche dei nostri pazienti per lo meno in un’ottica di medio termine; e anche di aver tentato qualcosa di concreto, sia pur nel nostro piccolo, invece che lamentarsi per qualcosa che si aspetta sempre venga fatto da qualcun altro.

A presto,

Pietro Paolo Mastinu – Odontoiatrica Roma Quattro